ANTHROPOS

El Health Map es una aplicación basada en Google Maps. Recoge la información de diversas fuentes como noticias, blogs de salud y ciencia, alertas de institutos médicos de cada nación, boletines de la Organizacion Mundial de la Salud y muchas otras. Está realizado por Children’s Hospital Informatics Program y Harvard-MIT Division of Health Sciences & Technology

Despliega en tiempo casi real un aviso de la parte del mundo en donde apareció una epidemia o un brote único de alguna enfermedad. Se trata, por tanto, de una herramienta muy interesante pues nos permite hacernos una idea cabal de la situación epidemiológica del planeta y puede resultar de ayuda para realizar investigaciones y estudios sobre determinadas epidemias.

Las naciones industrializadas que integran el Grupo de los Ocho se reúnen este mes para analizar la creciente crisis alimentaria mundial, junto con las graves consecuencias conexas; en ese contexto, se les alentará a cumplir los compromisos contraídos en el pasado, a mantener la salud en el programa de acción mundial y a fortalecer los sistemas de salud. Informa Fiona Fleck

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La crisis alimentaria mundial, que amenaza con echar por tierra en los países en desarrollo diversos logros en materia de salud pública que ha costado mucho conseguir, ya está haciendo peligrar la salud de las poblaciones más vulnerables de los países pobres, en particular la de las mujeres embarazadas, los niños y las personas mayores.

«Están en juego muchos avances logrados con gran esfuerzo», ha advertido Margaret Chan, Directora General de la OMS, en una alocución pronunciada en la Cumbre Mundial sobre la Alimentación celebrada por las Naciones Unidas el pasado mes en Roma. «Se calcula que la malnutrición ya se está cobrando anualmente en el mundo la vida de 3,5 millones de personas, y esta crisis hará que mueran muchas más».

Claire Schofield/OMS Un niño africano que padece malnutrición

Los dirigentes del G8 se reunirán del 7 al 9 de julio en la isla japonesa de Hokkaido. El anfitrión de la convocatoria de este año, el Primer Ministro Yasuo FukudA, que mostró el compromiso de su país en la lucha contra la crisis alimentaria asistiendo a la última Cumbre Mundial sobre la Alimentación de las Naciones Unidas en Roma, ha colocado la seguridad alimentaria en un lugar destacado dentro del programa de acción del G8. Está previsto que los dirigentes del G8 examinen también otras cuestiones relacionadas con la salud, incluida una serie de propuestas para el fortalecimiento de los sistemas sanitarios.

El fortalecimiento de los sistemas de salud figura entre las máximas prioridades de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y las demás instituciones que conforman el H8, una alianza de ocho organizaciones que se ocupan de cuestiones sanitarias, a saber: la Fundación Bill y Melinda Gates; la Alianza GAVI; el Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria; el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA); el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA); el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF); y el Banco Mundial. En una carta oficial remitida a los gobiernos del G8 el 10 de junio, el H8 insta al G8 a que cumpla los compromisos contraídos en el pasado, mantenga la salud en el programa de acción internacional y fortalezca los sistemas sanitarios en los países en desarrollo.

«La cumbre que el G8 celebra este año brinda una buena ocasión para proteger los logros más recientes, así como para atender cuestiones que se han quedado a la zaga, como la ausencia de resultados positivos en lo referente a la reducción del número de defunciones maternas, la mejora de la nutrición y la prevención del VIH», reza la carta en cuestión.

OMS/P.Virot El arroz, un alimento de primera necesidad en muchos países, se está encareciendo cada vez más

Las organizaciones del H8 también recuerdan que la última reunión del G8 celebrada en el Japón, en 2000, además de contribuir a crear el Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria, impulsó «avances reales y mensurables» en materia sanitaria, como «la reducción de la mortalidad infantil, la ampliación del acceso al tratamiento contra el VIH, la inversión de la progresión de la epidemia de tuberculosis en muchos países, la drástica reducción del sarampión en África, la obtención de buenos resultados en materia de control de las enfermedades tropicales desatendidas y el aumento del uso de anticonceptivos».

«Aún queda mucho por hacer. Es importante que en Hokkaido el G8 prosiga los esfuerzos que ya ha emprendido», se indica en referencia a Gleneagles y otros compromisos. «También es primordial que apoye la espectacular intensificación de las intervenciones de gran impacto encaminadas a alcanzar, para 2015, los ODM relacionados con la salud, un paso crucial en el empeño mundial por aumentar la seguridad humana. Los dirigentes deberían apostar por nuevas modalidades de financiación previsible a largo plazo, vinculadas a los resultados».

OMS/P. Virot Un niño chino comiendo arroz. El precio del arroz se incrementó entre 2006 y 2007 en un 46%, según la FAO.

La crisis alimentaria mundial plantea a los dirigentes mundiales un nuevo desafío sanitario. La vertiginosa subida de los precios de diversos productos básicos, como el arroz, el maíz o el trigo, ha repercutido en los últimos dos años profundamente en la salud y el bienestar de las personas, y todo apunta a que también contribuirá a exacerbar la subnutrición y la malnutrición en el mundo entero. Es posible que en los próximos meses, las poblaciones más pobres se vean obligadas a optar por alimentos más baratos y con un valor nutritivo menor. También es probable que, en los países importadores de alimentos, las personas empiecen a hacer menos comidas al día, sobre todo en las zonas urbanas. Cabe prever asimismo que muchos niños abandonen antes la escuela a fin de aumentar los ingresos familiares y así poder comprar alimentos, con lo cual dejarán de acudir al comedor escolar, donde recibían una alimentación nutritiva.

La lucha contra la crisis alimentaria requerirá cuantiosas ayudas por parte de la comunidad internacional. Según estimaciones de las Naciones Unidas, los gobiernos y demás donantes tendrán que desembolsar a lo largo de varios años entre más de USD 15 millones y USD 20 millones anuales a fin de asegurar un abastecimiento adecuado de alimentos para toda la población mundial. Las Naciones Unidas señalan que para poder alimentar a sus poblaciones, los países tendrán que incrementar de aquí a 2030 la producción alimentaria en un 50%. De lo contrario, no se podrá satisfacer la demanda, que no para de crecer.

OMS/P. Virot Precios de alimentos básicos en un mercado de la India. Según la FAO, en el periodo 2006-2007 el precio de los aceites vegetales experimentó un incremento medio de más del 97%

Las Naciones Unidas han tenido dificultades para captar fondos para sus programas de alimentos. El Programa Mundial de Alimentos (PMA) tuvo que ejercer presión sobre la comunidad internacional durante varios meses para obtener la cuantía adicional de USD 755 millones que precisaba para facilitar ayuda alimentaria a los países más afectados. Finalmente, Arabia Saudita aportó una cuantiosa contribución que permitió sufragar ese déficit. Su organización hermana, la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) sigue intentando obtener los USD 1 700 millones que necesita para financiar la compra de semillas y la prestación de asistencia agrícola con miras a aumentar los niveles de producción agropecuaria en los países pobres.

Los funcionarios de la OMS estiman que la crisis de los precios de los alimentos podría suponer un retroceso de siete años en la lucha contra la pobreza.

«La OMS puede, y debe, impedir nuevos retrocesos, reforzando las iniciativas de ayuda sanitaria y alimentaria. Esto requerirá una acción concertada que permita canalizar los esfuerzos nacionales e internacionales, robustecer las redes de seguridad social y vigilar el estado de salud de las poblaciones vulnerables», ha declarado el Dr. Eric Laroche, que dirige el grupo especial de la OMS encargado de la respuesta a la crisis de los precios de los alimentos.

La OMS ha identificado 21 países que ya están acusando elevados niveles de subnutrición aguda y crónica, a saber: Bangladesh, Burkina Faso, Chad, Comoras, Eritrea, Etiopía, India, Madagascar, Malí, Myanmar, Nepal, Níger, Nigeria, Pakistán, República Centroafricana, República Democrática de Congo, República Democrática Popular Lao, Somalia, Sudán, Timor-Leste y Yemen.

La OMS está contribuyendo a la labor del Equipo especial de alto nivel sobre la crisis de la seguridad alimentaria mundial dirigido por el Secretario General de las Naciones Unidas Ban Ki Moon. El Equipo especial, integrado por diversos organismos de las Naciones Unidas y el Banco Mundial, tiene el cometido de promover una respuesta unificada frente a la crisis de los alimentos que azota al mundo en estos momentos, pero igualmente frente a desafíos a largo plazo relacionados con la seguridad alimentaria. La OMS también está ayudando a vigilar el impacto de la crisis de los alimentos en la nutrición, la salud y la pobreza, así como en los Objetivos de Desarrollo del Milenio relacionados con la nutrición. Esa labor proporcionará a las instancias normativas gubernamentales un sólido conjunto de datos probatorios que facilitará una focalización en las poblaciones más afectadas.

El Dr. Daniel López-Acuña, Director de Programas de Recuperación y Transición, ha indicado que la OMS ayudará a los países a evaluar los efectos de la crisis alimentaria mundial en la salud y la nutrición, así como a idear y aplicar medidas para mitigar su impacto en las poblaciones más vulnerables.

«Es primordial resaltar la cara humana de la crisis alimentaria mundial, ya que ésta repercute en los niveles de nutrición y salud de las poblaciones e incluso puede retrasar la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio relacionados con la salud», ha subrayado el Dr. López-Acuña.

El pasado mes hizo un año que la comunidad científica celebraba el tricentenario del nacimiento de Carlos Linneo, naturalista sueco y orgulloso padre del sistema de nomenclatura que usamos todavía, hoy en día, para clasificar a los seres vivos. Supo resolver las dificultades que suponía para el avance de la Ciencia la inexistencia de una clasificación coherente y universal para nombrar una planta o un animal. Y fue un paso más allá, al aplicar al campo de la medicina su sistema de nomenclatura binomial y realizar la primera taxonomía conocida de las enfermedades.
FUENTE | ABC Periódico Electrónico S.A.

Constaba de once clases -dolorosas, motoras, reumáticas…-, y abrió la puerta a posteriores clasificaciones (nosotaxias) más lógicas y ajustadas a su propósito. Así, en 1853, la primera clasificación internacional de enfermedades realizada con criterios médicos recogía 140 categorías. Actualmente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) revisa y publica periódicamente su Clasificación Internacional de Enfermedades. La 10ª edición, en 1993, reflejaba 12.000 categorías. La próxima, la 11ª edición, será publicada en 2015.

¿EL FIN DE UNA ERA?

Pero todo este afán nosológico por describir, explicar, diferenciar y clasificar las enfermedades y procesos patológicos conforme a los esquemas clásicos basados en los síntomas, la etiología (causas) o la medición de constantes anatómicas… puede tocar a su fin.

Al menos eso es lo que propone, desde Estados Unidos, un creciente número de médicos y genetistas, según refleja «The New York Times». Creen que, desde la secuenciación del genoma humano y a medida que la capacidad de cálculo de nuestros ordenadores es capaz de asociar cada mutación o disfunción genética con una determinada enfermedad, la perfección nosológica, es decir, el summum de la clasificación de las enfermedades, será el atlas genético de la enfermedad. Sus descubridores, Marc Vidal, biólogo de Harvard, y Albert-Laszlo Barabasi, físico de la Northeastern University, lo bautizaron como «Diseasome», el «enfermedoma» -híbrido entre enfermedad (disease) y genoma (genome)-.

Publicaron su idea el año pasado en la revista «PNAS», de la Academia de Ciencias Americana, y desde entonces cada vez más científicos de los campos de la genética y la salud se declaran conversos del nuevo sistema clasificatorio. Alegan como ventaja que, al asociar genes con enfermedades, descifra las claves de las instrucciones para la producción de las proteínas que, de forma compleja pero inequívoca, causan cada enfermedad de manera biunívoca: una mutación o disfunción, una enfermedad singular. Algo así como desvelar la conexión directa de la genética con la etiología, la causa, de cada enfermedad.

ACTUALIZACIÓN CONTINUA

Este prometedor campo está completamente vivo, porque casi cada día se descubren nuevos genes asociados a enfermedades, con lo que el atlas, el «enfermedoma», puede actualizarse casi on-line. En directo.

El estudio del atlas genético de la enfermedad ha revelado ya singulares coincidencias, como que males tan dispares como la distrofia muscular de Duchenne y las cardiomiopatías, el infarto de miocardio y el alzhéimer, o el cáncer gástrico y la epilepsia, por citar algunos ejemplos, se desencadenan a partir de conjunciones genéticas muy similares, incluso difíciles de discernir. Cada uno de los mencionados pares de enfermedades presentan bases genéticas casi comunes.

Entre otras posibles ventajas que sus valedores argumentan está la posibilidad de hallar vías farmacológicas comunes: hay medio centenar de drogas para tratar las cardiomiopatías, pero no se conoce ninguna para la enfermedad de Duchenne. ¿Y si sirviesen las mismas? Otro logro pudiera ser distinguir enfermedades casi indistinguibles, como la esquizofrenia y el trastorno bipolar.

Entre los detractores de esta nueva taxonomía, sin embargo, están quienes dudan de que, efectivamente, se pueda asociar en relación biunívoca una mutación genética con una enfermedad.

En el día de ayer el Tribunal Constitucional hizo público el texto de la sentencia que refrenda la constitucionalidad de la “Ley Integral contra la Violencia de Género”, en aquellos artículos referidos al mayor castigo que merecen las agresiones dentro de la pareja cuando sean cometidas por un hombre. Con independencia de los argumentos esgrimidos por los magistrados del alto tribunal, sí conviene tener en cuenta algunos datos sobre la violencia en general con el fin de enfocar correctamente el problema específico de la violencia entre sexos.

En primer lugar hemos de partir del hecho -no por obvio menos cierto- de que los seres humanos nos comportamos violentamente. En algunas ocasiones el comportamiento violento lleva una carga de emoción, de cólera o de odio; otras veces, la violencia es fría, premeditada, calculada.

En segundo lugar -otra evidencia que conviene resaltar- los varones se implican en comportamientos violentos con mucha más frecuencia que las mujeres pero están también mucho más expuestos a ser víctimas de la violencia. Algunos varones, sobre todo los jóvenes, se muestran muy agresivos y violentos, mientras otros, en cambio, no lo son en absoluto.

En tercer lugar, un número considerable de los actos violentos está relacionado con temas sexuales, búsqueda de pareja y relaciones de dominio y posesión entre la pareja.

Como podemos apreciar por las cifras estadísticas, en lo tocante a la violencia entre sexos, sólo en nuestro país las denuncias se han duplicado en los últimos tres años, habiendo 320.000 maltratadores fichados, el 90% varones, tal como recoge en un reportaje el diario El País.

Por tanto, no parece faltarle razón al Tribunal Constitucional a la hora de justificar la mayor pena para el varón.

Por otro lado, en el marco global de la violencia, lejos de controlarse, cada día hay más actos violentos en todo el mundo. No sólo guerras o actos bélicos puntuales. El uso de la fuerza es una realidad a la que no podemos volver la espalda, de donde surge la pregunta de si los seres humanos somos violentos por naturaleza, o llegamos a esa situación como el fruto de determinadas circunstancias? Si somos violentos por naturaleza, ¿qué hay en nuestra naturaleza que nos hace ser violentos? Si, por el contrario, somos pacíficos por naturaleza, ¿cuáles son las circunstancias y los procesos que nos transforman en agresores y asesinos?

Nos enfrentamos a cuestiones difíciles de abordar. Especialistas en antropología social, psicología, psiquiatría, sociología, neurología… están tratando de elaborar una teoría general sobre la violencia, que tenga en cuenta componentes biológicos, genéticos, evolutivos, culturales. Parece ser que muchas formas actuales de violencia están relacionadas con las desigualdades sociales; pero también quedó demostrado hace tiempo que sacar a la gente de su pobreza o proporcionarle mejores oportunidades de educación no tiene porqué conducir a disminuir la violencia, aumentó incluso en algunos casos. Da la impresión de que muchos seres humanos parecen disfrutar cuando ven sufrir a los demás, como así sugiere el psicólogo Steven Pinker en su libro “Cómo funciona la mente”.

En cualquier caso, se ha demostrado que muchos delincuentes violentos presentan a menudo un déficit en el cerebro, el cual, combinado con experiencias adversas (malos tratos durante la infancia, abusos sexuales, etc.), originan un comportamiento extremadamente violento, sobre todo en los varones.

Contra la violencia, por tanto, prevención. Urge conocer con detalle los mecanismos involucrados en los actos violentos con la finalidad de identificarlos y elaborar así una estrategia preventiva desde la infancia. Por otro lado, hay que poner en cuarentena las medidas de “reinserción” social del delincuente violento. Las técnicas de modificación de conducta parecen no tener la eficacia deseada, y tampoco las normas legales de “alejamiento” de la pareja, en el caso de violencia doméstica, son las más adecuadas.